El Ministerio de Defensa de Israel firmó ayer (domingo) un histórico acuerdo por un valor aproximado de 2.000 millones de NIS (más de 500 millones de dólares) para ampliar la producción en serie del primer sistema de interceptación láser desarrollado a nivel nacional en Israel, el Iron Beam, con los desarrolladores principales Rafael Advanced Defense Systems y Elbit Systems.
El director general del Ministerio de Defensa, el General de división (res.) Eyal Zamir, firmó el acuerdo en una ceremonia en la sede del Ministerio en Tel Aviv, a la que asistieron el General de brigada (ret.) Dr. Daniel Gold, jefe de la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa (DDR&D); Yoav Tourgeman, director ejecutivo de Rafael Advanced Defense Systems; Bezhalel (Butzi) Machlis, director ejecutivo de Elbit Systems; Dekel Cohen, contador público, jefe del Departamento de Finanzas del Ministerio; el abogado Itay Ophir, asesor jurídico del estamento de Defensa; y otros altos funcionarios.
Iron Beam es un sistema de defensa aérea láser de alta potencia basado en tierra diseñado para contrarrestar amenazas aéreas, incluidos cohetes, morteros, vehículos aéreos no tripulados (VANT) y misiles de crucero. La Unidad de I+D de la DDR&D del Ministerio de Defensa (IMoD) lidera el proyecto con los principales desarrolladores Rafael y Elbit Systems. El sistema Iron Beam representa un avance tecnológico global, con impresionantes capacidades de interceptación demostradas a través de una serie de ensayos exitosos. Se espera que el sistema se integre en la red de defensa multicapa de Israel como una capacidad complementaria al sistema Cúpula de Hierro. Esta integración mejorará significativamente las capacidades defensivas de Israel frente a amenazas actuales y futuras, ofreciendo al mismo tiempo costos operativos sustancialmente más bajos.
El General de división (res.) Eyal Zamir, director general del IMoD: «Desde el estallido de la guerra, el Ministerio ha firmado cientos de pedidos por valor de miles de millones de dólares para fortalecer las capacidades de producción nacional y desarrollar la fuerza de las FDI. El acuerdo de Iron Beam se encuentra entre nuestros convenios más significativos, ya que anuncia el comienzo de una nueva era en la guerra. Se espera que la capacidad inicial del sistema láser basado en tierra desarrollado mediante la colaboración entre la DDR&D, las principales industrias de defensa y empresas emergentes entre en servicio operativo dentro de un año. El acuerdo de Iron Beam garantizará la adquisición continua y acelerada de muchos sistemas láser adicionales».
El General de brigada (ret.) Dr. Daniel Gold, jefe de la DDR&D: «El sistema Iron Beam demuestra aún más la experiencia excepcional de nuestras industrias de defensa bajo el liderazgo de la DDR&D, combinando creatividad, innovación e inventiva con capacidades eficaces de gestión y ejecución. Hemos logrado una ventaja militar cualitativa y su implementación en el campo de batalla mediante la integración exitosa de industrias de defensa y empresas emergentes. El Iron Beam complementará a la Cúpula de Hierro, y la combinación de interceptación por láser y por misil fortalecerá aún más nuestros sistemas de defensa contra cohetes, misiles, VANT, misiles de crucero y amenazas adicionales».
Yoav Tourgeman, director ejecutivo de Rafael, comentó: «Rafael se enorgullece de liderar el desarrollo y la entrega del primer sistema láser avanzado de alta potencia del mundo para interceptar una amplia gama de amenazas aéreas. Tras años de investigación, desarrollo e importantes avances tecnológicos en tecnología láser en Rafael, junto con una extensa serie de ensayos exitosos, el sistema Iron Beam pronto alcanzará la madurez para su despliegue operativo. El proyecto Iron Beam marca un hito significativo en la modernización de las capacidades de defensa aérea de Israel. Iron Beam se unirá a la Cúpula de Hierro y la Honda de David, brindando una protección óptima a los ciudadanos israelíes a través de tecnologías innovadoras y un rendimiento superior».
Bezhalel (Butzi) Machlis, presidente y director ejecutivo de Elbit Systems: «Como líder global de Israel en tecnología láser de alta potencia, Elbit Systems celebra el avance significativo en el proyecto Iron Beam y está orgulloso de su contribución a su éxito. Las capacidades desarrolladas en Elbit que se integrarán en Iron Beam representan un salto cuántico en la tecnología de defensa futura contra diversas amenazas.
La dirección y los empleados de Elbit se enorgullecen de contribuir a la defensa de Israel a través de sistemas estratégicos pioneros. El desarrollo de la tecnología láser y su integración en un proyecto nacional liderado por el IMoD es otro paso significativo en la maduración de las diversas capacidades de Elbit Systems para transformar y hacer avanzar las tecnologías de defensa y de guerra».
