Por Pésaj Benson • 29 de octubre de 2026

Jerusalén, 29 de octubre de 2026 (TPS-IL) — Los adultos autistas y no autistas pueden rendir igual de bien en una tarea perceptiva mientras sus cerebros responden de manera diferente a los errores, evalúan la dificultad de una decisión y utilizan experiencias recientes para guiar elecciones futuras, según un estudio internacional dirigido por investigadores israelíes.

Los hallazgos podrían ayudar con el tiempo a que los investigadores comprendan mejor por qué las personas autistas difieren en cómo responden a la retroalimentación y a las circunstancias cambiantes, lo que podría orientar enfoques de apoyo más individualizados. Al identificar tres diferencias claras en cómo el cerebro evalúa los errores, la dificultad de una decisión y las experiencias recientes, el estudio ofrece nuevas vías para investigar las diversas formas en que el autismo afecta el aprendizaje y la toma de decisiones.

El autismo es una condición del desarrollo que puede afectar la interacción social, la comunicación, el comportamiento y el procesamiento sensorial, con habilidades y necesidades de apoyo que varían ampliamente entre individuos. Las causas exactas del autismo siguen sin estar claras, pero se entiende que surge de una compleja combinación de factores genéticos e influencias en el desarrollo cerebral temprano.

El estudio fue dirigido por la profesora Merav Ahissar, del Centro Edmond y Lily Safra de Ciencias del Cerebro de la Universidad Hebrea. Los investigadores identificaron tres diferencias distintivas en la actividad cerebral y en la toma de decisiones, las cuales reprodujeron en un experimento de seguimiento de uno a dos años más tarde.

«Nuestros hallazgos sugieren que las diferencias asociadas con el autismo no están necesariamente en la capacidad de percibir información con precisión, sino en cómo el cerebro evalúa las experiencias y las utiliza para guiar decisiones futuras», dijo Ahissar.

«Identificamos varios procesos distintos que pueden ayudarnos a comprender por qué adaptarse a situaciones que cambian rápidamente puede ser más desafiante para las personas autistas», agregó.

Diferentes respuestas cerebrales

Los investigadores pidieron a 33 adultos autistas y a 35 adultos no autistas que escucharan pares de tonos e identificaran cuál tenía el tono más alto. Después de cada respuesta, los participantes recibieron retroalimentación que indicaba si habían acertado. Al mismo tiempo, los investigadores registraron su actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG), que mide las señales eléctricas producidas por el cerebro.

Ambos grupos alcanzaron una precisión de aproximadamente el 70 %, pero sus respuestas cerebrales y decisiones posteriores revelaron tres diferencias.

En primer lugar, los participantes autistas mostraron una respuesta eléctrica significativamente más débil a la retroalimentación negativa. Los investigadores midieron esta respuesta a través de una señal conocida como negatividad relacionada con la retroalimentación, que se asocia con el procesamiento del cerebro de resultados desfavorables.

En segundo lugar, las respuestas cerebrales de los participantes autistas fueron menos sensibles a la dificultad de una decisión. Entre los participantes no autistas, la actividad cerebral varió según lo desafiante que había sido una decisión. Esta variación fue significativamente más débil entre los participantes autistas.

En tercer lugar, los participantes no autistas ajustaron sus decisiones posteriores con mayor fuerza tras ensayos fáciles que habían respondido correctamente. Los investigadores sugirieron que este patrón reflejaba una mayor confianza en la información obtenida en condiciones en las que los participantes podían confiar en sus juicios. Los participantes autistas mostraron un ajuste más débil, lo que sugiere que las experiencias exitosas recientes influyeron en sus decisiones posteriores de manera diferente.

Los hallazgos sugieren que las diferencias entre los dos grupos no estaban en su capacidad general para distinguir entre sonidos, sino en cómo sus cerebros evaluaban la retroalimentación, estimaban la dificultad de la decisión y utilizaban experiencias previas para fundamentar elecciones posteriores.

Para comprobar si las diferencias persistían a lo largo del tiempo, los investigadores realizaron un experimento de seguimiento con 51 participantes de uno a dos años después. Las tres diferencias se reprodujeron, y las mediciones se mantuvieron consistentes dentro de los individuos a lo largo de las dos sesiones de prueba.

Las tres medidas no estuvieron significativamente correlacionadas entre sí, lo que sugiere que reflejan procesos distintos en lugar de un único mecanismo subyacente.

Cuando los investigadores combinaron las mediciones en un modelo de aprendizaje automático, este distinguió entre participantes autistas y no autistas con aproximadamente un 80 % de precisión. Sin embargo, los investigadores advirtieron que los hallazgos no establecen una prueba diagnóstica para el autismo.

El experimento no determinó directamente cómo estas diferencias afectan el comportamiento cotidiano ni demostró que expliquen por qué algunas personas autistas encuentran desafiantes las circunstancias cambiantes. En cambio, identificó patrones distintivos en cómo los participantes procesaron información y tomaron decisiones posteriores bajo condiciones controladas.

El estudio se publicó en bioRxiv, un repositorio en línea para artículos de investigación que aún no han sido sometidos a revisión por pares.