Por Pésaj Benson • 2 de noviembre de 2026

Jerusalén, 2 de noviembre de 2026 (TPS-IL) — Investigadores israelíes han descubierto que la menopausia implica más que una disminución gradual de las hormonas reproductivas. Su estudio identifica un período diferenciado de cambios biológicos acelerados que afectan a múltiples sistemas del cuerpo alrededor del momento en que los períodos menstruales de una mujer cesan de forma permanente.

Los hallazgos desafían la comprensión convencional de la menopausia como una transición gradual y sugieren que sus efectos en la salud de las mujeres se extienden mucho más allá del sistema reproductivo.

La investigación podría influir en cómo los médicos abordan la salud de las mujeres en la mediana edad, sugiriendo que los cambios hormonales asociados con la menopausia comienzan a desarrollarse más de una década antes de que cese la menstruación. Reconocer esta transición biológica más amplia podría brindar a médicos y mujeres una oportunidad más temprana para identificar posibles problemas de salud y considerar medidas preventivas.

La menopausia marca el final de los años reproductivos de una mujer y ocurre cuando la función ovárica disminuye y la menstruación cesa permanentemente. Generalmente se define como haber pasado 12 meses consecutivos sin un período menstrual y ocurre típicamente entre los 45 y los 55 años. Los años previos a la menopausia, conocidos como perimenopausia, implican niveles hormonales fluctuantes y decrecientes que pueden causar síntomas como sofocos, alteraciones del sueño y cambios de humor.

El estudio identificó cambios significativos en 52 de los 90 tipos de pruebas de laboratorio examinadas en el conjunto de datos de EE. UU. alrededor del momento del último período menstrual. Estos incluyeron indicadores de salud ósea, función hepática y renal, y colesterol en sangre y otras grasas, lo que sugiere que la menopausia afecta a un rango de funciones corporales mucho más amplio de lo reconocido previamente.

Los investigadores no encontraron un patrón comparable entre hombres de edades similares. Las mujeres que recibían terapia hormonal para controlar los síntomas de la menopausia también experimentaron cambios fisiológicos menos pronunciados, lo que sugiere que el tratamiento puede influir en algunos de los cambios biológicos asociados con la menopausia. Sin embargo, los hallazgos no establecen que la terapia hormonal prevenga los riesgos de salud asociados.

Los cambios comienzan antes

Otro hallazgo importante fue que los cambios acelerados en los niveles de hormonas sexuales comienzan entre 12 y 15 años antes del último período menstrual, antes de lo estimado anteriormente. Debido a que algunos de los cambios fisiológicos identificados están asociados con mayores riesgos para la salud, los hallazgos apuntan a una oportunidad para considerar la atención médica preventiva mucho antes de la menopausia en sí.

“Nuestro estudio amplía la ventana de oportunidad para la medicina preventiva a un período de casi una década antes de la menopausia”, dijo el Prof. Uri Alon, del Instituto Weizmann de Ciencias, quien dirigió la investigación. “En términos más amplios, el método que desarrollamos también puede ayudar a estudiar otros períodos de transición y cambio biológico, como la pubertad, el embarazo o el inicio de una enfermedad”.

El equipo de investigación, dirigido por el Dr. Glen Pridham y Yoav Hayut del laboratorio de Alon en el Departamento de Biología Celular Molecular del Instituto, analizó registros médicos de aproximadamente 1,3 millones de mujeres atendidas por Clalit Health Services, la organización de mantenimiento de la salud más grande de Israel. Los registros abarcaron aproximadamente 20 años. Los investigadores también examinaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. (NHANES). En conjunto, los dos conjuntos de datos contenían más de 300 millones de resultados de pruebas de laboratorio.

Estudiar la menopausia a través de grandes bases de datos médicas presentó un desafío porque dichos registros generalmente no especifican cuándo las mujeres de manera individual experimentaron su último período menstrual. Para abordar esto, los investigadores desarrollaron una técnica matemática inspirada en la astronomía. Los astrónomos utilizan métodos similares para corregir distorsiones en imágenes de telescopios y enfocar con mayor nitidez objetos borrosos. El equipo israelí aplicó un enfoque comparable para tener en cuenta las diferencias en la edad a la que las mujeres experimentan la menopausia, lo que les permitió reconstruir los cambios biológicos en relación con el último período menstrual.

Los investigadores también compararon los resultados de laboratorio de mujeres que recibían terapia hormonal con los de aquellas que no lo hacían. De los 80 tipos de pruebas examinadas en esta comparación, 39 mostraron diferencias significativas entre los grupos.

Los investigadores señalaron que su análisis se basó en grandes conjuntos de datos médicos en lugar de hacer un seguimiento a las mismas mujeres a lo largo de su transición menopáusica. El método matemático les permitió reconstruir patrones de cambio biológico a pesar de la ausencia de registros precisos sobre los últimos períodos menstruales de cada mujer de manera individual.

El estudio se publicó en la revista revisada por pares Nature Medicine.