Por Pésaj Benson • 15 de noviembre de 2026

Jerusalén, 15 de noviembre de 2026 (TPS-IL) — Investigadores israelíes han desarrollado un análisis de sangre que puede distinguir a mujeres con cáncer de mama en etapa temprana de mujeres sanas e identificar a pacientes con mayor riesgo de recurrencia. La prueba también detectó signos moleculares de células agresivas en tumores por lo demás clasificados como sensibles a hormonas, ofreciendo una nueva perspectiva sobre por qué algunos cánceres de mama reaparecen.

El cáncer de mama es el cáncer diagnosticado con mayor frecuencia en el mundo entre las mujeres, con aproximadamente 2,3 millones de nuevos casos registrados a escala mundial en 2022. Por lo tanto, el desarrollo de herramientas más eficaces para detectar la enfermedad y predecir su recurrencia podría tener implicaciones significativas para la atención de los pacientes.

Los hallazgos podrían ayudar eventualmente a los médicos a identificar a pacientes cuyo riesgo podría estar subestimado por las evaluaciones convencionales y orientar decisiones sobre un seguimiento más cercano o un tratamiento adicional. La investigación también apunta a un posible nuevo enfoque terapéutico: dirigirse a los cambios químicos que afectan al funcionamiento de las células cancerosas y que pueden contribuir a un comportamiento más agresivo.

El estudio, publicado en la revista revisada por pares Nature, fue dirigido por investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel y de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Descubrimiento de células cancerosas agresivas

Los investigadores se centraron en el cáncer de mama luminal, una de las formas más comunes de la enfermedad. Sus células suelen portar receptores de hormonas como el estrógeno o la progesterona, que pueden alimentar su crecimiento.

Analizaron 12 tumores de mama extirpados quirúrgicamente y no tratados previamente, en su mayoría luminales. El análisis de células individuales reveló varios grupos diferenciados de células, incluida una población con un perfil de tipo basal. Los cánceres de mama de tipo basal generalmente se asocian con una enfermedad más agresiva.

Estas células mostraron una señalización reducida de receptores hormonales y características asociadas con la progresión del cáncer, incluida una mayor capacidad de migración en experimentos de laboratorio. Sus diferencias con otras células tumorales se vincularon a patrones epigenéticos: modificaciones químicas que afectan al funcionamiento de los genes sin alterar la secuencia subyacente de ADN.

“Las diferencias parecen ser principalmente epigenéticas”, afirmó la profesora Efrat Shema del Instituto Weizmann. Se refería a los cambios químicos que afectan al modo en que los genes se activan o desactivan sin alterar el ADN en sí. En modelos de laboratorio, explicó, “siempre terminó emergiendo una población agresiva”.

Para determinar si estos patrones también podían detectarse en la sangre, el equipo adaptó una tecnología llamada EPINUC. Analiza nucleosomas libres de células: fragmentos de ADN envueltos alrededor de proteínas y liberados cuando las células mueren. El método mide combinaciones de marcas químicas en nucleosomas individuales, junto con proteínas seleccionadas, utilizando menos de un mililitro de plasma sanguíneo.

En un grupo inicial de 77 mujeres con cáncer de mama luminal y 30 mujeres sanas, la prueba distinguió con éxito las muestras de cáncer de las de participantes sanas.

Posteriormente, los investigadores evaluaron la tecnología utilizando 188 muestras de mujeres con cáncer de mama luminal recolectadas en múltiples centros médicos. Un modelo entrenado con el 75 por ciento de los datos y probado en el 25 por ciento restante logró un área bajo la curva (AUC) de 0,96. Un conjunto independiente de muestras de la Clínica Mayo produjo un AUC de 0,98.

El AUC mide la precisión con la que una prueba distingue entre dos grupos. Una puntuación de 1,0 representa una discriminación perfecta, mientras que 0,5 indica un rendimiento no mejor que el azar.

El equipo también investigó si los patrones epigenéticos basados en sangre podían ayudar a predecir la recurrencia. En el grupo de la Clínica Mayo, que incluía datos de seguimiento de cinco años, un modelo predijo la recaída con un AUC de 0,81, superando a los modelos basados en factores convencionales como la etapa del cáncer, el grado del tumor y el subtipo. En un grupo más pequeño e independiente de pacientes, la prueba alcanzó un AUC de 0,92.

“Cuando buscamos su firma epigenética en muestras de sangre, descubrimos que cuanto más frecuente era, mayor era el riesgo de que la enfermedad reapareciera”, dijo el profesor Guy Ron de la Universidad Hebrea.

Los investigadores subrayaron que se necesitan más estudios para validar los hallazgos y determinar si EPINUC puede utilizarse en la práctica clínica.