Por Pésaj Benson • 9 de noviembre de 2026

Jerusalén, 9 de noviembre de 2026 (TPS-IL) — Una colaboración científica israelí-india ha descubierto un vínculo previamente desconocido entre el movimiento mecánico y la electricidad, demostrando que la rotación de una sola molécula puede aumentar su capacidad para conducir corriente eléctrica hasta 100 veces.

La investigación se inspiró en el tornillo de Arquímedes, un mecanismo antiguo compuesto por una pala en espiral envuelta alrededor de un eje central. Inventado hace más de 2.000 años para elevar agua, el dispositivo todavía se utiliza en algunas centrales hidroeléctricas. Los investigadores han demostrado ahora una versión a escala molecular de este principio, en la que una molécula con forma de espiral gira y, al hacerlo, se convierte en un mejor conductor de electricidad.

Aunque el descubrimiento todavía no apunta a una aplicación comercial inmediata, podría abrir nuevas posibilidades para diseñar componentes electrónicos a escala molecular en los que el movimiento mecánico ayude a regular el flujo de electricidad.

Investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel y sus socios internacionales descubrieron que una corriente eléctrica puede hacer girar una molécula con forma de espiral, mientras que la rotación en sí misma facilita el paso de los electrones. Cuando la molécula pasa de un movimiento intermitente a una rotación continua, la corriente eléctrica que fluye a través de ella puede aumentar hasta 100 veces.

La investigación, publicada el lunes en la revista arbitrada *Nature*, fue dirigida por el Dr. Anil Kumar Singh, un investigador indio que realizó los experimentos como investigador postdoctoral en el laboratorio del Prof. Oren Tal en el Instituto Weizmann. Singh es ahora miembro del cuerpo docente del Instituto Indio de Tecnología de Madrás.

La colaboración internacional también incluyó a investigadores de la Universidad de Augsburgo en Alemania, la Universidad de Copenhague en Dinamarca y la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en China.

Una molécula giratoria

El equipo, supervisado por Tal, del Departamento de Física Química y Biológica del Instituto Weizmann, colocó una única molécula con forma de espiral entre dos electrodos de oro en condiciones de laboratorio extremadamente frías, a una temperatura cercana al cero absoluto.

Cuando los investigadores aplicaron un voltaje eléctrico, observaron fluctuaciones repetidas en la corriente que pasaba a través de la molécula. El patrón indicaba que la molécula estaba girando en una dirección. Invertir la dirección de la corriente invirtió el patrón, lo que mostró que la molécula giraba en la dirección opuesta.

A continuación, los investigadores aumentaron el voltaje y observaron un cambio drástico. Una vez superado cierto umbral, la corriente a través de la molécula aumentó hasta 100 veces.

Los cálculos mostraron que este aumento ocurre cuando la molécula cambia de un movimiento fragmentado, de parada y arranque, a una rotación continua. El movimiento más fluido permite que los electrones pasen con mayor facilidad, convirtiendo a la molécula en un conductor eléctrico mucho mejor.

“Los hallazgos presentan un nuevo principio de funcionamiento para las máquinas moleculares: la corriente eléctrica impulsa la molécula, mientras que su rotación mejora la conductividad eléctrica, de modo que al mismo voltaje puede pasar una corriente mayor a través de ella”, afirmó Tal.

El equipo también descubrió que el umbral de voltaje que desencadena el aumento de corriente se puede ajustar cambiando la forma de la molécula.

“Además, descubrimos que es posible controlar el umbral en el que comienza el aumento de corriente estirando o comprimiendo la molécula, de manera similar a cambiar el ángulo de las palas de una turbina”, dijo Tal.

Para lograrlo, los investigadores ajustaron la distancia entre los electrodos de oro en incrementos de menos de 0,1 nanómetros (una diezmilmillonésima parte de un metro), estirando o comprimiendo la molécula situada entre ellos.

Los hallazgos podrían contribuir eventualmente al desarrollo de interruptores electrónicos a escala molecular, sensores de alta sensibilidad y máquinas moleculares que combinen el movimiento mecánico con el control eléctrico. Dado que la conductividad de la molécula responde a su rotación, y el voltaje que desencadena el cambio puede ajustarse estirándola o comprimiéndola, el principio podría ayudar a los ingenieros a desarrollar componentes diminutos capaces de traducir cambios mecánicos minúsculos en señales eléctricas.